Les robots IA de Meta saturent des sites de petites entreprises : comment protéger le tien

Fast Company et Business Insider rapportent les témoignages de petites entreprises touchées par les robots de Meta, qui parcourent le web automatiquement. L’artiste américaine Chelsea Paulus explique que le robot Meta-ExternalAgent s’est bloqué dans une boucle sur la fonction de retrait du panier de son site, jusqu’à environ 550 000 visites en quelques jours. Une fois ce robot bloqué, un autre, Meta-WebIndexer, a porté l’utilisation du processeur à 100 % et fait tomber le site.

En Australie, Robyn Gough, qui dirige une petite entreprise de design numérique, indique que ses serveurs ont envoyé 2,45 To de données entre le 30 septembre et le 28 octobre, dont 97,6 % vers les robots de Meta, et que des clients ont rencontré des erreurs en téléchargeant leurs achats. Selon la documentation de Meta, le premier robot sert notamment à entraîner des modèles d’IA, le second à améliorer les résultats de recherche de Meta AI.

Meta répond que les gestionnaires de sites peuvent contrôler ses robots avec le fichier robots.txt et qu’elle respecte leurs choix. Chelsea Paulus précise toutefois que ce fichier et un pare-feu peuvent mettre 24 heures à agir, et que la solution immédiate est venue de son hébergeur, via un code ajouté au fichier .htaccess. D’après Cloudflare, les robots ont représenté 55,1 % du trafic web américain sur les quatre dernières semaines.

Ce que ça change pour toi

Même un petit site peut tomber à cause de visiteurs qui n’ont rien d’humain, et faire fuir de vrais clients. Trois gestes simples pour te protéger :

• Surveille les chiffres : ouvre ton tableau de bord d’hébergement et regarde la consommation de ressources et le nom des visiteurs automatiques, surtout si ton site ralentit d’un coup.
• Décide ce que tu autorises : ajoute dans ton fichier robots.txt des règles pour les robots dont tu ne veux pas, en sachant que chaque robot se bloque séparément.
• Prépare un plan d’urgence : demande dès maintenant à ton hébergeur comment il intervient en cas de surcharge, et regarde l’outil de vérification humaine de Cloudflare qu’étudie Chelsea Paulus.